Świątynia jest w stanie budowy od końca XIX wieku - właściwie do dnia dzisiejszego, ponieważ nadal trwają roboty budowlane i prace porządkowe.
Kek Lok Si powstała jako oddział buddyjskiego klasztoru z Fuzhou w Chinach, należącego do nurtu buddyzmu mahajany. Jednak gdy na początku XX wieku, na Penang zaczęli przybywać mnisi z Tajlandii, razem z nimi przypłynął strumień pieniędzy z królewskiego dworu syjamskiego.
Dzięki temu do Kek Lok Si przeniknęły elementy buddyzmu theravāda.
Zaowocowało to wybudowaniem słynnej Pagody Dziesięciu Tysięcy Buddów (Ban Po Thar) - jej dolna część ma styl chiński (mahajana), środkowa tajski (theravāda), a górna birmański (również theravāda).
Wśród wielu darczyńców, jednym z najgłośniejszych jest król Tajlandii - Rama IX (Bhumibol Adulyadej), który w ostatnich latach swojego życia przekazał duże datki dla podkreślenia znaczenia Kek Lok Si jako centrum buddyzmu w regionie.
Wsparcie dotyczyło utrzymania i rozbudowy Pagody Dziesięciu Tysięcy Buddów, znanej również pod nazwą Pagody Ramy VI, bo tak - stryj tajlandzkiego Ramy IX był fundatorem tej pagody.
Układ poziomów świątyni - co zobaczysz na każdym z nich
Świątynia harmonijnie łączy Mahajanę (chińskie wpływy) i tradycję Theravady (tajlandzką i birmańską) - w architekturze, rzeźbach i rytuałach, jednak aby je zobaczyć trzeba sporą część świątyni zwiedzić, a jest ona dość rozległa.
Więcej o buddyzmie w Azji:
https://wikingiwilkolak.pl/kantyna/symbolika-gestow-buddy
Dolny poziom - oznaczony jako nr 1 - zaczyna się od fantazyjnie zaprojektowanego stawu, w którym żyją i dokarmiane są żółwie. Ponadto jest tam wejście do pomieszczeń kasowych, gdzie można kupić bilety na kolejkę, a dodatkowo również pamiątki oraz kadzidła i dewocjonalia potrzebne przy obrzędach.
Na poziomie nr 2 znajduje się kolorowy dziedziniec, przypominający chińskie miasteczko - otoczony jest zadaszonymi schodami z balustradą oraz mniejszymi pagodami. Dopiero tam, przechodząc przez ogromną bramę, wchodzimy na poziom trzeci - czyli do głównej części świątyni, gdzie zobaczymy najważniejsze pawilony i sale modlitewne.
Tutaj też znajduje się wysoka na 30 metrów Pagoda Dziesięciu Tysięcy Buddów, do której wstęp jest płatny, ale ceny są symboliczne - zaledwie 1,70 zł dla osoby dorosłej, a połowę tej kwoty płacą dzieci do 13 lat.
Na czwartym, najwyższym poziomie znajduje się ogromny posąg Guan Yin, ale aby tam dotrzeć trzeba skorzystać z drugiej windy, albo przejść dookoła murów świątyni.
Trasa poza mury może wydawać się myląca, bo prowadzi koło wielopoziomowego parkingu, ale w tym kraju samochody są głównym środkiem transportu i właśnie stąd ruszają największe potoki wiernych.
Górujący w panoramie posąg nie jest zabytkiem wielkiej wagi, bo powstał dopiero w 2002 roku - zatem waga duchowa jest tu zdecydowanie większa. Otaczająca boginię zadaszony pawilon wsparty przez szesnaście kolumn pochodzi z 2009 roku.
Niemniej 36‑metrowa brązowa statua Bogini Miłosierdzia robi ogromne wrażenie na odwiedzających, szczególnie gdy wchodzi się boczną bramą. Wyłania się wtedy z naszej lewej strony i dosłownie dominuje przestrzeń.
Poza posągiem, jest tam też dziedziniec z tarasem widokowym na miasto.
Znaczenie posągów
Kogo przedstawiają posągi czczone w tej świątyni?
Są tu Bodhisattwowie - szczególnie Guan Yin, czyli symbole współczucia i zbawienia. Wierni przychodzą przed ich oblicze w chwilach trudności życiowych, chorób, kryzysów, aby prosić o ochronę i pomyślność dla dzieci i rodziny.
Pagoda i statuetki 10000 posągów Buddy symbolizują drogę do oświecenia, bo liczba dziesięciu tysięcy w chińskiej kulturze symbolizuje nieskończoność i pełnię.
Tysiące małych wizerunków Buddy ułożonych wewnątrz pagody mają przypominać, że droga do oświecenia wymaga nieustannej praktyki, cierpliwości i współczucia.
Na pierwszym, poziomie jest najwięcej figur i ołtarzy, tam też spotykamy wiernych palących kadzidła i odmawiających modlitwy. Przychodzą tu aby modlić się o pomyślność, zdrowie i szczęście.
W jednym z pomieszczeń znajdują się trzy pozłacane posągi Buddy - to Buddowie przeszłości, teraźniejszości i przyszłości.
Dalej zobaczymy Budaja - popularny w Chinach wizerunek uśmiechniętego, brzuchatego Buddy - symbolu szczęścia i obfitości.
Jest też Shou Xing - bóstwo długowieczności, wielbione przez wyznawców taoizmu.
Windy, czyli jak poruszać się między poziomami
Świątynia znajduje się na kilku poziomach, które dzieli czasem znaczna odległość. Dlatego zamiast pokonywać setki schodów, w świątyni uruchomiono dwie takie windy.
Koszt wjazdu windą na każdym z dwóch odcinków wynosi ok. 2,60 zł (dzieci płacą połowę).
Dodatkowo na pierwszym poziomie jeździ meleks, którym można skrócić drogę do kolejnej windy - przejazd kosztuje jakieś grosze, ale trzeba mieć na uwadze, że wszystkie opłaty możliwe wyłącznie gotówką.
Dojazd z George Town
Do świątyni można dojechać autobusem Rapid Penang 203, 204 - koszt biletu ok. 1,70-2,60 zł. Trzeba wysiąść w Air Itam, a potem spacerem przez stragany dotrzeć do świątyni.
Droga do świątyni jest nieco skomplikowana, dlatego szybko zrozumieliśmy po co powstał ten ogromny parking dla samochodów i autokarów - miejscowi wybierają własny transport.
Z naszego punktu widzenia, zdecydowanie łatwiej było tam dojechać Grabem. Z centrum George Town dojechaliśmy tam za niecałe 20 zł.
https://wikingiwilkolak.pl/na-urlopie/george-town
