Znane jako „Brama do Wielkiego Kanionu”, Williams to malownicze miasteczko, w którym historia łączy się z przyrodą i niepowtarzalnym zachodnioamerykański klimatem.
Miasto przyciąga turystów z całego świata urokiem, a oferuje nostalgiczne wrażenia i łatwy dostęp do najpiękniejszych miejsc w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych.
Pierwsze wrażenie i atmosfera Route 66
Już przy pierwszym spacerze, Williams zachwyciło nas retro atmosferą, jakby żywcem wyjętą z poprzedniej epoki. Główna ulica, pełna szyldów utrzymanych w klasycznym stylu, sklepików z pamiątkami, restauracji i kawiarni, przypomina czasy świetności tego miejsca, gdy Drogą 66 podróżowały setki Amerykanów.
- Dzisiejsze Williams to żywe muzeum amerykańskiej historii.
Można odnieść wrażenie, że przekraczając granice miasta, przenosimy się w czasie do połowy XX wieku, a neonowe szyldy i klasyczne samochody zaparkowane przy chodnikach są nieodłączną częścią krajobrazu.
Każdy kąt tego miasta opowiada swoją historię – od zabytkowego dworca kolejowego po historyczne motele z lat 50.
Koleją do Kanionu
- Dworzec kolejowy w Williams.
Jednym z ważniejszych miejsc w mieście jest Grand Canyon Railway Depot, skąd wyruszają pociągi do Wielkiego Kanionu. Jest to nie tylko ekologiczny sposób dotarcia do jednego z cudów natury, ale także podróż pełna malowniczych widoków i historycznego klimatu.
Ogromna lokomotywa Amtrak ciągnie kilkanaście wagonów o różnym przeznaczeniu, wyruszając z niewielkiego dworca w Williams, a bieg kończy niemal w Centrum dla Zwiedzających Wielkiego Kanionu.
- Poranny pociąg odjeżdża do Wielkiego Kanionu.
Największe atrakcje Arizony
Williams to doskonała baza wypadowa do eksploracji lokalnych cudów natury. Najważniejszym punktem w okolicy jest oczywiście Wielki Kanion, do którego przybywają turyści z całego świata. To właśnie w Williams gości ich najwięcej, bo miasteczko znajduje się zaledwie 96 km od krawędzi Kanionu, co czyni dojazd niezwykle łatwym. Bilet wstępu do Wielkiego Kanionu kosztuje 35 dolarów i jest to opłata pobierana za jeden samochód.
- Wjeżdżamy do parku Wielkiego Kanionu.
Nieco dalej i w drugą stronę, znajduje się Meteor Crater, monumentalny krater uderzeniowy, który stanowi jedną z największych tego typu atrakcji na świecie. Bogata interaktywna ekspozycja w pawilonie zbudowanym na krawędzi krateru, pozwoli zrozumieć skalę i znaczenie tego miejsca. W bilecie jest zwiedzanie z przewodnikiem, który wyprowadza grupę na koronę i wyjaśni budowę geologiczną krateru. Do dyspozycji podróżnych są punkty widokowe, lunety i możliwość zrobienia fotki z autentyczną kapsułą NASA. Bilet wstępu na teren Krateru kosztuje 29$.
- Niewiele spodziewaliśmy się po kraterze, ale okazał się miejscem niezwykle ciekawym.
Miłośnicy filmowych krajobrazów powinni rozważyć wycieczkę do Monument Valley, choć ta nietypowa dolina znajduje się około 3,5 godziny drogi od Williams. Naszym zdaniem warto, bo widok czerwonych masywów i bezkresnej pustyni rekompensuje ten wysiłek, a po drodze można odkryć kilka ciekawych miejsc, zatem zwykły wyjazd przekształca się w wycieczkę krajoznawczą. Bilet wstępu do Monument Valley kosztuje 8$ od osoby.
- Monument Valley, to miejsce trzeba zobaczyć.
Odległości do wymienionych atrakcji mogą wydawać się znaczne, ale w amerykańskich warunkach, to przyjemna podróż z widokami.
- Wielki Kanion (Grand Canyon): około 60 mil (96 km) na północ, czyli godzina drogi samochodem lub pociągiem z Grand Canyon Railway.
- Meteor Crater: 75 mil (120 km) na wschód – idealne miejsce, aby zobaczyć jeden z najlepiej zachowanych kraterów uderzeniowych na świecie.
- Monument Valley: około 170 mil (275 km) – nieco dłuższa, ale warta wysiłku wycieczka do krajobrazów znanych z filmów i seriali.
Zatrzymując się w Williams, nie sposób pominąć Flagstaff, oddalonego o zaledwie 50 kilometrów na wschód. To miasto oferuje zdecydowanie szerszą ofertę sklepów i restauracji. W porównaniu do naszego Williams jest to jednak miasto dużo większe i wpadaliśmy tam głównie na zakupy.
Sedona to niewielkie miasto położone w dolinie znanej ze spektakularnych krajobrazów i formacji skalnych o intensywnie czerwonym kolorze. Jednym z ciekawszych miejsc jest zbudowana na skale kaplica. Z jej tarasów można podziwiać bajeczne widoki na pobliskie skały. Szczególnie polecamy odwiedzić to miejsce przed zachodem słońca, bo wtedy skały nabierają wyjątkowego koloru.
- Krajobrazy Sedony są przepiękne.
Autem po Arizonie: praktyczne wskazówki
Po Arizonie najłatwiej przemieszczać się samochodem, najlepiej wynajętym na lotnisku w stolicy stanu. Podróż z Phoenix do Williams zajmuje 2,5 godziny (170 mil, ok. 275 km), a trasa prowadzi przez malownicze krajobrazy pustynne i wzgórza.
- Po USA najłatwiej poruszać się samochodem.
Wynajęcie samochodu jest bardzo łatwe. Najlepiej zarezerwować wcześniej przez internet, a następnie odebrać na jednym z lotnisk - najczęściej wybierane są Phoenix, znajdujące się w południowej części stanu. Często północną część Arizony odwiedzają turyści wynajmujący auto w Los Angeles.
Williams jako centrum operacji turystycznych
Williams to coś więcej niż tylko przystanek na Route 66. To miasteczko, które łączy historię z przyrodą, oferując wyjątkową atmosferę i niezliczone możliwości odkrywania Arizony. To miejsce, które trzeba odwiedzić, by poczuć magię drogi i ducha amerykańskiego Zachodu.
Williams jest też świetnym punktem wypadowym do najważniejszych atrakcji stanu. Jak widać po naszej relacji, nawet Monument Valley jest w zasięgu jednodniowej wycieczki.
Symbol 66 jest wykorzystywany w reklamie często i spotykaliśmy go dosłownie na każdym kroku.
- Każdy musi podkreślić, że historia Route 66 jest w jego biznesie mocno zakorzeniona.
Hotel Howard Johnson w Williams jest naszym zdaniem idealnym miejscem, z którego łatwo zwiedzać Arizonę. Jego zaletą jest położenie blisko autostrady I-40, z której w niecałą godzinę dojedziemy do Wielkiego Kanionu. Miłośnicy kolei docenią położony w niedalekiej odległości dworzec Grand Canyon Railroad, skąd specjalne pociągi wyruszają do Wielkiego Kanionu.
W obiekcie działa bezpłatne WiFi, a w cenie każdego noclegu jest śniadanie. Parking dla samochodów gości jest bezpłatny.
- Howard Johnson jest międzynarodową sieciówką.