W sercu Arizony, zaledwie godzinę drogi od jednego cudów natury – Wielkiego Kanionu – leży Williams.
Znane jako „Brama do Wielkiego Kanionu”, Williams to malownicze miasteczko, w którym historia łączy się z przyrodą i niepowtarzalnym zachodnioamerykański klimatem.
Miasto przyciąga turystów z całego świata urokiem, a oferuje nostalgiczne wrażenia i łatwy dostęp do najpiękniejszych miejsc w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych.
Pierwsze wrażenie i atmosfera Route 66
Już przy pierwszym spacerze, Williams zachwyciło nas retro atmosferą, jakby żywcem wyjętą z poprzedniej epoki. Główna ulica, pełna szyldów utrzymanych w klasycznym stylu, sklepików z pamiątkami, restauracji i kawiarni, przypomina czasy świetności tego miejsca, gdy Drogą 66 podróżowały setki Amerykanów.
Można odnieść wrażenie, że przekraczając granice miasta, przenosimy się w czasie do połowy XX wieku, a neonowe szyldy i klasyczne samochody zaparkowane przy chodnikach są nieodłączną częścią krajobrazu.
Każdy kąt tego miasta opowiada swoją historię – od zabytkowego dworca kolejowego po historyczne motele z lat 50.
Koleją do Kanionu
Jednym z ważniejszych miejsc w mieście jest Grand Canyon Railway Depot, skąd wyruszają pociągi do Wielkiego Kanionu. Jest to nie tylko ekologiczny sposób dotarcia do jednego z cudów natury, ale także podróż pełna malowniczych widoków i historycznego klimatu.
Ogromna lokomotywa Amtrak ciągnie kilkanaście wagonów o różnym przeznaczeniu, wyruszając z niewielkiego dworca w Williams, a bieg kończy niemal w Centrum dla Zwiedzających Wielkiego Kanionu.
Największe atrakcje Arizony
Williams to doskonała baza wypadowa do eksploracji lokalnych cudów natury. Najważniejszym punktem w okolicy jest oczywiście Wielki Kanion, do którego przybywają turyści z całego świata. To właśnie w Williams gości ich najwięcej, bo miasteczko znajduje się zaledwie 96 km od krawędzi Kanionu, co czyni dojazd niezwykle łatwym. Bilet wstępu do Wielkiego Kanionu kosztuje 35 dolarów i jest to opłata pobierana za jeden samochód.
Nieco dalej i w drugą stronę, znajduje się Meteor Crater, monumentalny krater uderzeniowy, który stanowi jedną z największych tego typu atrakcji na świecie. Bogata interaktywna ekspozycja w pawilonie zbudowanym na krawędzi krateru, pozwoli zrozumieć skalę i znaczenie tego miejsca. W bilecie jest zwiedzanie z przewodnikiem, który wyprowadza grupę na koronę i wyjaśni budowę geologiczną krateru. Do dyspozycji podróżnych są punkty widokowe, lunety i możliwość zrobienia fotki z autentyczną kapsułą NASA. Bilet wstępu na teren Krateru kosztuje 29$.
Miłośnicy filmowych krajobrazów powinni rozważyć wycieczkę do Monument Valley, choć ta nietypowa dolina znajduje się około 3,5 godziny drogi od Williams. Naszym zdaniem warto, bo widok czerwonych masywów i bezkresnej pustyni rekompensuje ten wysiłek, a po drodze można odkryć kilka ciekawych miejsc, zatem zwykły wyjazd przekształca się w wycieczkę krajoznawczą. Bilet wstępu do Monument Valley kosztuje 8$ od osoby.
Odległości do wymienionych atrakcji mogą wydawać się znaczne, ale w amerykańskich warunkach, to przyjemna podróż z widokami.
- Wielki Kanion (Grand Canyon): około 60 mil (96 km) na północ, czyli godzina drogi samochodem lub pociągiem z Grand Canyon Railway.
- Meteor Crater: 75 mil (120 km) na wschód – idealne miejsce, aby zobaczyć jeden z najlepiej zachowanych kraterów uderzeniowych na świecie.
- Monument Valley: około 170 mil (275 km) – nieco dłuższa, ale warta wysiłku wycieczka do krajobrazów znanych z filmów i seriali.
Zatrzymując się w Williams, nie sposób pominąć Flagstaff, oddalonego o zaledwie 50 kilometrów na wschód. To miasto oferuje zdecydowanie szerszą ofertę sklepów i restauracji. W porównaniu do naszego Williams jest to jednak miasto dużo większe i wpadaliśmy tam głównie na zakupy.
Sedona to niewielkie miasto położone w dolinie znanej ze spektakularnych krajobrazów i formacji skalnych o intensywnie czerwonym kolorze. Jednym z ciekawszych miejsc jest zbudowana na skale kaplica. Z jej tarasów można podziwiać bajeczne widoki na pobliskie skały. Szczególnie polecamy odwiedzić to miejsce przed zachodem słońca, bo wtedy skały nabierają wyjątkowego koloru.
Autem po Arizonie: praktyczne wskazówki
Po Arizonie najłatwiej przemieszczać się samochodem, najlepiej wynajętym na lotnisku w stolicy stanu. Podróż z Phoenix do Williams zajmuje 2,5 godziny (170 mil, ok. 275 km), a trasa prowadzi przez malownicze krajobrazy pustynne i wzgórza.
Wynajęcie samochodu jest bardzo łatwe. Najlepiej zarezerwować wcześniej przez internet, a następnie odebrać na jednym z lotnisk - najczęściej wybierane są Phoenix, znajdujące się w południowej części stanu. Często północną część Arizony odwiedzają turyści wynajmujący auto w Los Angeles.
Williams jako centrum operacji turystycznych
Williams to coś więcej niż tylko przystanek na Route 66. To miasteczko, które łączy historię z przyrodą, oferując wyjątkową atmosferę i niezliczone możliwości odkrywania Arizony. To miejsce, które trzeba odwiedzić, by poczuć magię drogi i ducha amerykańskiego Zachodu.
Williams jest też świetnym punktem wypadowym do najważniejszych atrakcji stanu. Jak widać po naszej relacji, nawet Monument Valley jest w zasięgu jednodniowej wycieczki.
Symbol 66 jest wykorzystywany w reklamie często i spotykaliśmy go dosłownie na każdym kroku.
Hotel Howard Johnson w Williams jest naszym zdaniem idealnym miejscem, z którego łatwo zwiedzać Arizonę. Jego zaletą jest położenie blisko autostrady I-40, z której w niecałą godzinę dojedziemy do Wielkiego Kanionu. Miłośnicy kolei docenią położony w niedalekiej odległości dworzec Grand Canyon Railroad, skąd specjalne pociągi wyruszają do Wielkiego Kanionu.
W obiekcie działa bezpłatne WiFi, a w cenie każdego noclegu jest śniadanie. Parking dla samochodów gości jest bezpłatny.
