Operacje lotnicze w AirAsia rozpoczęto już w 1996 roku, jednak z powodu sporego zadłużenia linie lotnicze za bezcen kupił współwłaściciel Warner Bros. Rebranding i ponowne wprowadzenie spółki na rynek odbyło się w 2002 roku, tym razem jako kompletnie nowego gracza - linie niskokosztowe.
Nowy gracz na rynku zaczął odbierać udział w rynku narodowym liniom lotniczym Malaysia Airlines. Wzrost zainteresowania zaowocował otwarciem drugiego huba w Johor Bahru.
W 2003 roku uruchomiono oddział w Tajlandii, a w 2005 roku indonezyjski. W 2007 roku powołano spółkę AirAsia X, której flota składa się z samolotów szerokokadłubowych.
Najmłodszą córką jest filipińska spółka, powstała w 2010 roku.
20 lat po powstaniu, AirAsia nadal jest jedną z największych niskokosztowych linii lotniczych Azji. Spółka-matka ma siedzibę w Kuala Lumpur, ale poprzez spółki-córki oferuje loty do każdego kraju w Azji Południowo-Wschodniej.
Agencja ratingowa Skytrax przyznała liniom AirAsia trzy gwiazdki oraz nieprzerwanie od 2009 roku nadaje tytuł World's Best Low-Cost Airline.
W rankingu World Travel Awards AirAsia nieustannie zdobywa nagrody w kategoriach World's oraz Asia’s Leading Low-Cost Airline.
Azjatycka pajęczyna AirAsia
AirAsia powołała do życie cztery spółki córki:
- Thai AirAsia
- Indonesia AirAsia
- AirAsia Philippines
- AirAsia X
- Thai AirAsia X
Dzięki przewoźnikom z “X” w nazwie, AirAsia realizuje połączenia do Japonii, Korei Południowej, Chin, Australii, Nowej Zelandii, Indii, Pakistanu i Arabii Saudyjskiej.
W 2023 roku uruchomiono spółkę joint venture z kambodżańskimi przewoźnikami tworząc oddział AirAsia Cambodia. Pierwsze loty mają zostać uruchomione w 2024 roku.
Flota
AirAsia obsługuje ponad 160 połączeń w 25 krajach. Podstawą floty AirAsia są samoloty Airbus A320-200, których obecnie posiada ponad 150 sztuk.
Rozpoczęły się już odbiory maszyn Airbus A320neo oraz Airbus A321neo (zakupiono ponad 300 sztuk).
Samolot Airbus A320
Wnętrze samolotu jest nam dobrze znane. Fotele w układzie 3-3 przy wejściu zachęcają wygodą. Szczególnie cieszy nasz szerszy rozstaw foteli, bo mogliśmy bez problemu pomieścić nogi. Posiadają również dolną kieszeń na drobiazgi, którą obecnie spotyka się coraz rzadziej.
Oparcie foteli odchyla się do tyłu, dzięki temu można się spokojnie zdrzemnąć podczas lotu.
W fotelu poprzedzającym znajduje się standardowa tacka i kieszeń na katalogi. Air Asia przewozi ich dość sporo, bo podobnie jak Ryanair i WizzAir prowadzi sprzedaż na pokładzie.
Procedury lotniskowe
Byliśmy miło zaskoczeni, że po odprawie internetowej dostaliśmy karty pokładowe w formacie PDF. Dzięki temu nie musieliśmy stać w kolejce do stanowiska check-in (latamy tylko z bagażem podręcznym).
Jeśli na pokład samolotu wchodzi się przez rękaw, to podróżni wpuszczani są zgodnie z zajmowaną strefą - najpierw priorytet, potem tył, środek i pierwsze rzędy. Nie jest to jakaś nowość - wielu przewoźników stosuje takie praktyki, ale w AirAsia proces ten był przeprowadzony bardzo zgrabnie i faktycznie weszliśmy na tył samolotu w pierwszej kolejności.
Bagaż
Pasażerowie mogą zabrać na pokład dwie sztuki bagażu. Dostępne są jeden duży bagaż - walizka, plecak, torba na laptopa oraz mniejszy - torba ręczna, lub torebka.
Na stronie nie podano wymiarów większego bagażu (może przez błąd), ale powinien on zapewne bez problemu zmieścić się w schowku nad głowami. Mniejszy bagaż nie może przekraczać wymiarów 40 x 30 x 10 cm. Łączna waga obu bagaży przy zakupie ekonomicznego biletu nie może przekroczyć 7 kg.
Bagaż rejestrowany jest dodatkowo płatny i dostępny w kilku przedziałach wagowych: 10, 15, 20, 25, 30, 40, 50 i 60 kg. Waga jednego bagażu nie może przekroczyć 32 kg. Na każdy lot można kupić maks. dwie sztuki bagażu na osobę. Wymiary maksymalne bagażu rejestrowanego: 119 x 119 x 81 cm.
Zakupu bagażu rejestrowanego lepiej dokonać online. Jest dużo taniej niż podczas odprawy na lotnisku, poza tym - przewoźnik informuje - jeśli zostanie wyprzedana pula kilogramów dla danego lotu, nadanie kolejnych sztuk bagażu na lotnisku nie będzie możliwe.
Wrażenia ogólne
Standard linii jest nam dobrze znany i nie odbiega zbytnio od innych niskokosztowych przewoźników w regionie. Z uwagi na całkiem przystępną przestrzeń na nogi uważamy, że loty samolotamiAirAsia są przyjemniejsze niż np. w najnowszych samolotach Cebu Pacific.