Mimo że Chiang Mai to czwarte co do wielkości miasto w kraju, wciąż zachowuje swój kameralny urok. Oferuje niepowtarzalną szansę na zanurzenie w autentycznej tajskiej tradycji, bliskości natury i tajemniczego klimatu Północy.
Wyjątkowość Chiang Mai została doceniona - znalazło się w rankingu „10 najszczęśliwszych miast Azji w 2025 roku”, wyprzedzając nawet Bangkok i Singapur.
Miasto może pochwalić się ponad 300 buddyjskimi świątyniami, co sprawia, że nawet długa wizyta to zaledwie wstęp do pełnego poznania. Łatwy transport, przyjemne warunki do pieszych spacerów i szybki dostęp do lotniska sprawiają, że Chiang Mai jest idealnym wyborem, by poznać historię, duchowość i codzienne życie Tajlandii w jej spokojniejszej odsłonie.
Założone w 1296 roku Chiang Mai było stolicą królestwa Lanna. Położone w górskiej kotlinie, otoczone naturalnym krajobrazem, zostało z czasem jednym z najważniejszych kulturalnych centrów północnej.
Świątynie i ciekawe landmarki
Świątynie to bez wątpienia najważniejsze atrakcje Chiang Mai. Tylko na terenie starego miasta czeka na was ponad setka niezwykłych budowli. Nawet krótki spacer jest okazją, by natknąć się na obiekty przesiąknięte historią i głębokim duchowym klimatem. Oprócz nich, miasto oferuje zabytkowe mury miejskie, eleganckie budynki kolonialne, muzea oraz parki.
W ciągu zaledwie jednego dnia udało nam się odwiedzić ponad tuzin sakralnych kompleksów, a dla was wybraliśmy kilka tych, które naprawdę warto zobaczyć:
Wat Ku Tao
Położona nieco na północ od starego miasta świątynia Wat Ku Tao, od razu przyciąga wzrok niezwykłą stupą. Jej kształt, złożony z kulistych segmentów, jest rzadko spotykany. Ma wyraźne birmańskie wpływy, a co najlepsze, jest to rzadko odwiedzana przez masową turystykę.
Wat Chiang Yeun
Znajdująca się bliżej murów miejskich, ale nadal poza Starym Miastem, świątynia Wat Chiang Yeun, kryje w sobie kilka urokliwych drewnianych domków, białą stupę oraz wysoki na kilka metrów posąg Buddy. Turyści często ją omijają, co jest wielką zaletą - mogliśmy tu zrobić zdjęcia bez tłumów w tle!
Wat Pa Pao
A dosłownie kilkadziesiąt kroków dalej znajduje się Wat Pa Pao. Świątynia z charakterystycznymi birmańskimi akcentami. Jej historia sięga końca XIX wieku - została zbudowana dla społeczności Shan i do dziś pełni funkcję jej centrum religijnego.
Wchodzimy na teren starego miasta, kierując się do do serca kwadratu.
Wat Chiang Man
Przechodzimy koło Wat Chiang Man - najstarszej świątyni w całym Chiang Mai. Została założona pod koniec XIII wieku przez króla Mengraia. założyciela miasta, co czyni ją żywym symbolem początków królestwa Lanna.
Imponująca stupa, jest otoczone rzeźbami wizerunków słoni, co jest charakterystyczne dla tego regionu. Świątynia słynie również z przechowywania dwóch ważnych posągów Buddy - kryształowego i marmurowego, którym przypisuje się ochronę miasta oraz ogromną moc duchową. Budda marmurowy został wykonany w 1465 roku.
Ceglana budowla stała się inspiracją dla budowy kolejnej, gigantycznej stupy. Właśnie zmierzamy w jej kierunku.
Wat Phan Tao
Wcześniej jednak zatrzymujemy się na chwilę przy Wat Phan Tao. Jest to jedna z najbardziej niezwykłych świątyń, ponieważ została zbudowana w całości z ciemnego drewna tekowego. Majestatyczna sala modlitewna przywodzi na myśl górskie kościoły. Oprócz tego, na terenie kompleksu jest ścieżka z dzwonami oraz kilka mniejszych, równie uroczych pawilonów.
Na jednym z placów świątyni, wyłania się cel naszej podróży - Wat Chedi Luang, czyli Świątynia Królewskiej Stupy.
Wat Chedi Luang
To bezsprzecznie najbardziej rozpoznawalny zabytek miasta. W centrum ogromnego kompleksu dominuje monumentalne, choć częściowo zrujnowane chedi z XIV wieku.
Niegdyś była to najwyższa budowla w mieście i przez pewien czas przechowywała słynnego Szmaragdowego Buddę - relikwię, którą dziś można podziwiać w Bangkoku, w świątyni pałacowej Wat Phra Kaew.
Chedi jest przykładem klasycznego stylu architektury Lanna i do dziś pełni istotne funkcje religijne, będąc miejscem praktyki dla mnichów oraz ważnych ceremonii buddyjskich. Kompleks kryje wiele mniejszych pawilonów wartych odwiedzenia. Koniecznie zajrzyjcie do biblioteki i niewielkiego muzeum, a bliżej głównej bramy znajduje się specjalny pawilon, który dostępny jest tylko dla mężczyzn.
Wstęp jest biletowany i kosztuje ok. 5 zł.
Wat Sri Supha
Na sam koniec dzisiejszego spaceru zostawiliśmy Wat Sri Suphan, świątynię powszechnie określaną mianem srebrnej. Aby do niej dotrzeć, wystarczy kierować się w stronę południowej miejskiej bramy, a następnie kontynuować spacer szeroką drogą prowadzącą w stronę lotniska.
W sąsiedztwie kompleksu Wat Sri Suphan kursuje również czerwony autobus miejski, więc trafienie tam jest wyjątkowo proste.
Wstęp na teren świątyni jest biletowany. W cenie około 6 zł otrzymacie mapkę oraz identyfikator, uprawniający do zwiedzania całego kompleksu, w którym najbardziej charakterystycznym elementem jest srebrny pawilon pokryty metalowymi zdobieniami. Już z zewnątrz robi ogromne wrażenie, ale niestety, do wnętrza - zgodnie z tradycją - mogą wchodzić wyłącznie mężczyźni.
Paniom na otarcie łez pozostaje zwiedzanie pobliskiego złotego pawilonu, a także ceglanego chedi, które bardziej przypomina stos kamieni niż budowlę sakralną. Na placu przed wejściem zobaczymy jeszcze udekorowany metalicznymi reliefami pojazd ceremonialny oraz posągi - również wykonane z metalu.
Nie jest to przypadek, bowiem lokalni mnisi od pokoleń zajmują się wyrobem metalowych dekoracji, gdzie można zobaczyć proces ich powstawania na własne oczy, a gotowe prace kupić jako oryginalną pamiątkę z podróży.
W samym centrum miasta jest ponad 100 świątyń!
Spacerując po centrum Chiang Mai, natkniecie się na wiele świątyń, jednak większość z nich nie oferuje już takiego wizualnego spektaklu jak te, które opisaliśmy powyżej. Warto jednak wcześniej sprawdzić ich lokalizacje i dostosować plan zwiedzania do własnych zainteresowań oraz możliwości.
Polecamy zobaczyć monumentalną ceglaną chedi wspartą na figurach słoni, olśniewającą Srebrną Świątynię, oraz dwie kolejne, położone już poza centrum - leśną świątynię znaną z wydrążonych pod górą tuneli i położoną nieco za miastem górską świątynię z 306 schodami i tarasem widokowym. Ta druga to absolutny symbol Chiang Mai!
Dojazd do nich jest nieco skomplikowany - opowiemy o tym szerzej w kolejnym odcinku serii podróżniczej.
Muzeum i plac trzech króli
W samym sercu Starego Miasta znajdują się dwa interesujące punkty. Pierwszym jest Pomnik Trzech Króli, przedstawiający władców, którzy zawarli historyczny sojusz mający na celu utworzenie potężnego królestwa Lanna.
Tuż naprzeciwko pomnika mieści się Muzeum Lanna Folklife. Siedzibą placówki jest piękny budynek w stylu kolonialnym, który niegdyś pełnił funkcję sądu. Dziś został przekształcony w nowoczesne muzeum, poświęcone w całości bogatej kulturze i tradycji Lanna.
Jak zwiedzać Chiang Mai
Planując zwiedzanie, postawcie na elastyczność. Najlepiej znaleźć zakwaterowanie w obrębie Starego Miasta (w kwadracie otoczonym fosą) lub w jego najbliższym sąsiedztwie. Dzięki temu można pieszo odkrywać świątynie i bez końca spacerować wąskimi uliczkami.
Miasto najlepiej zwiedzać rano lub późnym popołudniem, gdy temperatura jest nieco niższa. Dłuższe dystanse można pokonać lokalnym transportem, ale po kilku negocjacjach z kierowcami, uznaliśmy, że tuk-tuki są najmniej opłacalną opcją. Choć widzieliśmy przystanki autobusów miejskich, nie udało nam się złapać żadnego pojazdu.
Zdecydowanie polecamy songthaew - popularny w Tajlandii środek transportu bazujący na pick-upach przystosowanych do przewozu pasażerów. Korzystają z nich również miejscowi, co potwierdza, że to tania i sprawna forma przemieszczania się.
Najczęściej wybieraliśmy jednak przejazdy za pomocą aplikacji Grab lub Bolt. Aplikacje te zapewniały klimatyzowaną przestrzeń - niezwykle cenną podczas długich postojów w korkach, bo w Chiang Mai na czerwonym świetle można czekać nawet 6 minut!
Targi miejskie i markety
Rynki i markety są nieodłącznym elementem lokalnego życia w Chiang Mai, dlatego musieliśmy zobaczyć ich kilka. Choć te w obrębie Starego Miasta nie zrobiły na nas większego wrażenia, prawdziwa magia zaczyna się po zmroku.
Market po wschodniej stronie murów, zwany Tha Phae Walking Street, odbywa się w niedzielne wieczory. To tętniące życiem miejsce pełne straganów z fantastycznym street foodem, stoisk z pamiątkami i lokalnym rękodziełem. Co więcej, działają tu lokalne restauracje, które dodatkowo poszerzają kulinarne menu marketu. Idealne, by poczuć autentyczną atmosferę!
Nieco bardziej komercyjny, ale bardziej popularny jest Chiang Mai Night Bazaar. Znajduje się przy drodze Changkhlan, na wschód od bramy Tha Phae. Oferuje znacznie większy wybór pamiątek, ubrań, biżuterii oraz wyrobów rzemieślniczych. Prawdziwą gratką są jednak strefy gastronomiczne z tajskim jedzeniem.
Ten bazar jest tak ogromny, że będąc tam dwa razy, zawsze trafiliśmy do innego food courtu, a przy głównej drodze znajdują się również sklepy i centra handlowe. Zdecydowanie każdy znajdzie tu coś dla siebie!
Co jest w pobliżu Chiang Mai
Okolice Chiang Mai oferują mnóstwo atrakcji, idealnych na jednodniowe wycieczki lub krótsze przystanki. Wspomniana już słynna świątynia na wzgórzu to zaledwie początek! Region obfituje w malownicze wioski plemienne, parki narodowe, trasy trekkingowe i wodospady.
Przy okazji wizyty w Chiang Mai zdecydowanie warto zobaczyć położone niedaleko Chiang Rai. Jest to miasto znacznie mniejsze i spokojniejsze, stanowiące idealną alternatywę dla tych, którzy pragną odpocząć od zgiełku metropolii i są tam warte poświęcenia czasu obiekty sakralne.
O urokach Chiang Rai opowiadamy w innym odcinku na naszym kanale YouTube!
Lotnisko w Chiang Mai
Głównym portem lotniczym obsługującym miasto jest Lotnisko oznaczone kodem CNX, położone zaledwie 5 km od centrum!
Z lotniska do centrum miasta można dostać się autobusem miejskim lub czerwonym pick-upem. Jednak zdecydowanie najbardziej komfortowym sposobem dotarcia do celu jest zamówienie przejazdu przez aplikacje Grab lub Bolt - obie działają tu sprawnie.
Kiedy jechać do Chiang Mai
Planując podróż do Chiang Mai, warto wziąć pod uwagę sezonowość pogody i specyficzne warunki klimatyczne północnej Tajlandii. Wyróżnia się trzy główne okresy:
- od listopada do lutego - to najlepszy czas na zwiedzanie - gdy pogoda jest stabilna, w dzień będzie przyjemnie, a wieczorem chłodniej,
- od marca do maja, gdy jest gorąco i trzeba uwzględnić uporczywe upały,
- oraz od maja do października, gdy region nawiedza pora deszczowa - jest to najmniej przyjemny czas na zwiedzanie, ale ceny są niższe i jest mniej turystów. Koniec tego terminu polecamy, bo na przełomie października i listopada opadów i turystów jest jeszcze jak na lekarstwo.
