Polonnaruwa czy Anuradhapura?
- Gdy Polonnaruwa pełniła funkcję stolicy była niewielkim miastem, którego ważniejsze obiekty znajdują się w bliskiej odległości - dlatego często określa się je mianem miniaturowego Angkor Wat.
- Z kolei Anuradhapura była stolicą przez ponad 1200 lat, a teren samego świętego miasta zajmuje blisko 20 km2. Do dziś pozostały z nich głównie ogromne dagoby.
Argumentem przemawiającym za odwiedzeniem Polonnaruwy jest bliskość do szlaków turystycznych, dlatego większość zwiedzających rezygnuje z odwiedzin Anuradhapury. Naszym zdaniem to ogromny błąd, ponieważ oba miasta skrywają niesamowite tajemnice starożytności.
Muzeum Archeologiczne
Bilet wstępu kupujemy w pobliskim muzeum archeologicznym. Znajduje się po drugiej stronie ulicy w miejscu, gdzie do jeziora wpada wąska rzeczka zwana tutaj dla niepoznaki “pierwszym kanałem”.
Skoro już jesteśmy w muzeum, to polecamy od niego rozpocząć zwiedzanie. Pośród wielu ciekawych zabytków warto zatrzymać się przy makiecie miasta i zapoznać z topografią miejsca. Znajomość terenu bardzo ułatwi zwiedzanie.
Obszar starożytnego miasta zajmuje niemal 10 km2, ale w większości pokryty jest lasami. Na osi północ-południe przecina go wybrukowana ścieżka, przy której znajdziemy wszystkie ciekawe miejsca. Jeśli zależy wam tylko na zobaczeniu tych najważniejszych, polecamy wynająć rower lub tuk-tuka z kierowcą-przewodnikiem.
Początkowo chcieliśmy eksplorować miasto na rowerach, ale tego dnia przewidywane były opady deszczu i zdecydowaliśmy się na pojazd z zadaszeniem - to była świetna decyzja. Tuk-tuka zaczęliśmy szukać dopiero wewnątrz miasta i jak się okazało, cena była niższa o połowę względem ofert składanych nam już po wyjściu z autobusu. Bądźcie czujni!
Cytadela
Po przejściu bramy głównej polecamy skręcić w prawo, do cytadeli - znajdują się tam ruiny pałacu królewskiego, który w czasach świetności miał podobno siedem pięter. Położone niedaleko pozostałości sali audiencyjnej fascynują elegancką kolumnadą.
Przed wejściem zauważymy dobrze zachowaną grupę rzeźbionych elementów - kamień księżycowy i balustrady.
Quadrangle - Święty Kwadrat
Aby zobaczyć pozostałe zabytki miasta udaliśmy się do drugiej części parku. Kierowca tuk-tuka cierpliwie opowiadał nam historię każdego mijanego budynku, m.in. świątyni boga Vishnu, która została zbudowana już po podbiciu wyspy przez pochodzących z Indii Tamilów.
Pierwsze duże skupisko zabytków to wzniesienie nazywane Świętym Kwadratem. Na jego szczycie znajdują się pozostałości jedenastu świątyń.
Jedyną, której dach przetrwał do dnia dzisiejszego jest Tuparam, niestety była akurat w remoncie. Uwagę skupiliśmy na pobliskiej ceglanej rotundzie - chyba najlepiej znanej w tym kompleksie, świątyni zwanej Vatadage. W jej wnętrzu umieszczono dagobę, otoczoną czterema posągami Buddy.
Posągi przedstawiają Cztery Szlachetne Prawdy, które w połączeniu ze Szlachetną Ośmioraką Ścieżką stanowią esencję nauki buddyjskiej.
Z pozostałych ruin warto zobaczyć jeszcze:
Świątynię Latha-Mandapatya, w której centrum znajduje się mała kamienna dagoba:
Świątynię Hatadage, w której niegdyś przechowywano relikwię Zęba Buddy.
Schodkową piramidę Satmahal Prasada:
Czwarta największa budowla starożytności
Kolejnym przystankiem na naszej drodze była monumentalna dagoba Rankot Vihara o średnicy 175 metrów.
Biała dagoba
Przy skrzyżowaniu, gdzie “dorwał nas deszcz”, znajdują się ważne zabytki, m.in. pozostałości ogromnej świątyni z bezgłowym posągiem Buddy. Jednak całą uwagę kradnie, znajdująca się jakby w centrum, ogromna biała dagoba Kiri Vihara.
Gal Vihara
Po drugiej stronie skrzyżowania zobaczyliśmy jeszcze ścianę skalną Gal Vihara z wykutymi w niej posągami.
Postać stojącego mężczyzny do dziś nie została zidentyfikowana. Niektórzy twierdzą, że przedstawia Buddę, inni - że jego najwierniejszego ucznia Ananda.
W skale znajduje się czwarty wizerunek Buddy, ale jest umieszczony wewnątrz jaskini widocznej na powyższym zdjęciu.
Dalej w drogę
W dalszą drogę do Anuradhapury wybieramy się autobusem, ale uwaga - w Polonnaruwie nie ma dworca autobusowego. Aby wsiąść na stacji początkowej, wybieramy się do pobliskiego miasta Kaduruwela, skąd wyruszają autobusy.
