Będąc w Kuala Lumpur trzeba obowiązkowo odwiedzić Batu Caves, czyli jaskinie, w których znajdują się najsłynniejsze w Malezji świątynie hinduistyczne.
Do Jaskiń Batu prowadzą 272 kolorowe stopnie, a wejścia do nich broni potężny hinduski bóg wojny Murugan.
Batu Caves to zespół jaskiń położony ok. 13 km na północ od Kuala Lumpur, stolicy Malezji. Oficjalnie odkryte pod koniec XIX w. przez amerykańskiego podróżnika Williama Hornaday’a, choć wcześniej było dobrze znane miejscowej ludności. Stanowią ważne centrum pielgrzymkowe dla miejscowych hinduistów, zwłaszcza podczas corocznego, trwającego trzy dni święta Thaipusam odbywającego się na przełomie stycznia i lutego. Święto poprzedza procesja wiernych, która wyrusza z Chinatown w Kuala Lumpur.
Jaskinie Batu to skarb narodowy Malezji - zobacz całą galerię
Ten ogromny kompleks w większości jest dostępny za darmo. Składa się na niego trzynaście świątyń. Na miejsce można dostać się zarówno samochodem jak i koleją - ze stacji KL Sentral prowadzi tam linia kolejowa nr 1.
Nie jest trudno trafić do Batu Caves. Przed wejściem do głównych jaskiń stoi ponad 42 metrowy posąg boga Murugana. Aby dostać się do głównych jaskiń trzeba wejść po 272 schodach i często zmagać się z żebrzącymi o wodę i jedzenie małpkami. Przy wejściu do głównej jaskini schodzimy w dół, koło sklepów z pamiątkami. Od tego punktu na głowę kapie woda spływająca ze stalaktytów zwisających pod sklepieniem jaskini.
Batu Caves to kompleks składający się z trzech większych jaskiń i kilku mniejszych. Po wejściu zobaczymy jaskinię główną zwaną “Katedralną”, wysoką na 100 metrów i będącą odzwierciedleniem wielkich zwycięstw Murugana nad demonem Soorapadmanem.
We wnętrzu Jaskini Katedralnej wzrok przyciąga typowa hinduska świątynia, mieniąca się wieloma kolorami. Choć okazała, nie jest ona najważniejszą świątynią w kompleksie. Dopiero w ostatniej jaskini dostępnej po wejściu po schodach, zobaczymy główną świątynię ku czci Murugana.
Świątynia, w której odprawiano ceremonie pudża
Świątynia ku czci Murugana
Murugan
Symbolem jaskiń Batu jest mierzący ponad 42 metry posąg Murugana. Dla wyznawców hinduizmu jest jedną z niezliczonych form Absolutu-Brahmana. Bóg ten jest najbardziej popularny wśród Tamilów w Indiach, na Sri Lance i w Malezji. Zwycięża chaos i przywraca boski ład. Chroni wyznawców przed demonami. Według starożytnych podań przekazał Śiwie świętą sylabę Om. Przedstawiany jest z bronią którą stanowią łuk i włócznia.
Murugan spotykany jest również pod nazwą Karttikeja (Kārttikeja) głównie w Bengalu i Pendżabie. W stanie Karnataka ten bóg jest często czczony jako Najwyższa Osoba Boga.
Zwykła i niezwykła uroczystość w jaskini
Podczas zwiedzania jaskiń byliśmy świadkami przeprowadzanych tam ceremonii pudża - obrzędów religijnych, podczas których składa się bóstwu ofiarę.
Czym jest pudża?
Jest to ceremonia, obrzęd religijny, który może odbywać się zarówno w świątyniach jak i w domowych kapliczkach, na których środku ustawiony jest posążek dewy, dewi, awatary lub figurka świętego. Ceremonię poprzedza modlitwa, a następnie rozpoczyna się składanie ofiar w postaci owoców, słodyczy, kwiatów, liści, ghi czy wody. Podczas pudży często pali się kadzidełka, a także potrząsa dzwonkami. W świątyniach ceremonii towarzyszy orkiestra lub żywa muzyka, a kapłani przeprowadzą rytuał obmycia boskiego atrybutu. Po jej zakończeniu rozpoczyna się kolejna część - arati, czyli zapalenia światła, a często małego ogniska, w którym pali się poświęcone dary. Celem pudży jest zwiększenie cech sattwicznych (czystych, dobrych) oraz rozwój bhakti (emocjonalne i intelektualne oddanie bogu). Nie jest ona ofiarą, lecz powtórzeniem aktu jedności z bogiem.
Podczas kilkunastu minut, jakie spędziliśmy w tej świątyni, pudża była odprawiana kilkukrotnie. Zaobserwowaliśmy, że w ceremoniach brały udział całe rodziny, które podawały kapłanom swoje dary. Te dary mogły nabyć wcześniej w innej części świątyni z bardzo szerokiej gamy przygotowanych kolorów pudrów i suszów kwiatów.
Odprawiana w tych świątyniach ceremonia to pudża dla Murugana. W centrum pozłacanej groty mogliśmy zobaczyć awatar pawia (na którym Murugan się porusza). Kapłani kąpali awatar w miodzie, mleku, ghee (rodzaj masła klarowanego) oraz przyozdabiali kwiatami, a następnie obmywali wodą.
Z darami przechodzą oni do rozpalonego obok płomienia, gdzie kolejny kapłan przy dźwiękach instrumentów palił kwiaty w ogniu (jest to ofiara ogniowa - jadźńa).
Ostatni etap pudży - palenie poświęconych darów - zobacz całą galerię
W ciągu XX minut, które tam spędziliśmy takich ceremonii odprawiono kilka. Po ich zakończeniu uczestnicy pozostawali na terenie świątyni, gdzie rozmawiali i spożywali posiłki.
Była to nasza pierwsza styczność z hinduskim ceremoniałem. Jesteśmy pod ogromnym wrażeniem pudży, podczas której dało się, bez zbędnej egzaltacji, odczuć rodzinną wspólnotę. Mamy nadzieję, że bhakti zostało wzmocnione, a cel uroczystości osiągnięty.
Dodatkowe miejsca do zwiedzenia
Udając się do Batu Caves ze stacji kolejowej miniemy małą świątynię ku czci boga Hanumana, której strzeże 15-to metrowy posąg tego boga, bohatera Ramajany. Ramayana Cave to jaskinie, w których można poznać z bliska sztukę wyznawców hinduizmu. Przedstawione są tam sceny z życia boga Ramy. Wnętrza jaskini udekorowano licznymi figurami postaci w typowym hinduskim stylu. Jaskinie są niższe niż Katedralna i można poczuć mały dyskomfort związany z klaustrofobią. Wstęp - 5 RM.
Kolejna atrakcja, tym razem mocno wątpliwa, to Cave Villa - umieszczona na lewo od głównego wejścia do jaskiń. Jest to galeria rzeźb i obrazów ku chwale boga Murugana. Kompleks składa się również z małego ZOO. W środku nie można robić samodzielnie zdjęć, a jedynie za dodatkową opłatą. W sieci znaleźliśmy sporo negatywnych komentarzy dotyczących sytuacji zwierzaków w tym kołchozie. Jakby tego było mało, wstęp jest płatny - 15 RM za obejrzenie więzienia od środka. Odpuściliśmy.
Przy schodach do głównych jaskiń znajduje się dwupoziomowa świątynia, w której również odbywają się różne ceremonie. Polecamy zwiedzić, tym bardziej, że można na spokojnie przyglądać się małpom.
Pomiędzy kolorowymi figurkami na dachu świątyni chodzą małpki wypatrujące turystów, którym można "zwinąć" jedzenie lub wodę
Dark Cave to dodatkowa atrakcja, jaką możecie zwiedzić przy okazji oglądania głównej jaskini. Wstęp do nich jest płatny, w grupach po 15 osób. Wejść można tylko z przewodnikiem. Główne atrakcje jaskini to jej mieszkańcy - nietoperze i pająki, dlatego nie polecamy jej ludziom cierpiącym na arachnofobię. Rezyduje tam rzadki gatunek pająka Liphistius Batuensis. Dark Caves dostępne są w godz. 10:00-17:00. Czas zwiedzania to ok. 45 minut. Koszt 35/25 RM. W 2019 roku jaskinie były często zamknięte.
Na przełomie stycznia i lutego można uczestniczyć w święcie Thaipusam. Warto jednak zastanowić się nad uczestnictwem, gdyż wówczas miejsce to jest kompletnie zatłoczone. Trzydniowe święto poprzedza procesja idąca z Chinatown w Kuala Lumpur. Zapewne jest to ciekawe doznanie, które pozwala zajrzeć głębiej w ducha hinduskiej religii.
